Cooperativa é uma organização de pessoas com interesses econômicos e sociais comuns, que se baseiam em princípios de igualdade e solidariedade. Gerida de forma democrática, é criada para proporcionar desenvolvimento social aos membros que dela participam, por meio da ajuda mútua e da cooperação.

Assim, uma cooperativa de crédito se diferencia das demais instituições financeiras por não ter fins lucrativos e realizar operações bancárias, que priorizam a melhor rentabilidade nas aplicações e oferecem condições de crédito compatíveis com as necessidades dos seus membros, no que se refere a taxas, volume de crédito e condições de pagamento. Além do tratamento diferenciado, já que os cooperados são usuários e também os donos da instituição.